Los Guanches son los antiguos habitantes de la isla de Tenerife antes del la conquista por los españoles y por extensión se denominan así también todos los habitantes de las islas Canarias.

Se describen a los guanches como hombres altos con estaturas entre 1m 75 cm. y 1m 82 cm., bien desarrollados de huesos inmensos y gruesos lo que indica que poseían una gran fuerza, muchos tenían ojos azules y cabellos rubios. Las primeras descripciones de los antiguos pobladores de Tenerife aparecen en las cartas de Niccolosso da Recco (1341).

La denominación guanche proviene de la deformación castellana del idioma hablado en la isla por los antiguos habitantes que era una fase arcaica del actual beréber, los nativos de la isla se referían así mismo con los vocablos “ Wa n Chinet” que significan “ el hombre de Chinet “ siendo Chinet el nombre de la isla en su lengua, actualmente aquella lengua se le llama Guanche y se aplica también a los habitantes de la isla de Tenerife. Los guanches son de origen berebere y llegaron entre el siglo V a.C. y el comienzo de la Era Cristiana. Debido a que no existen hallazgos arqueológicos de la existencia de algún tipo de embarcación marinera ni de conocimientos de navegación, se supone que fueron traídos en sucesivas fases por navegantes fenicios con fines comerciales y luego abandonados en la isla hasta el siglo XV. Su procedencia parece ser de más de una tribu berebere, que trajeron consigo sus animales domésticos como cabras, ovejas, cerdo y perros, además de trigo, arveja y cebada, cada una de ellas aportando a los grupos de pobladores que, con un mismo origen, conformarían diferentes estratos culturales.

Los Cichiciquitzos o los guerreros (destinados al manejo de las armas) obedecen a un Sigoñe (jefe militar) y van armados con banot (lanza de madera), con piedras bien pulidas para que sus bordes sean afilados, son verdaderos maestros en el lanzamiento de estos proyectiles, también cuentan con teniques, piedras envueltas en piel y sujetas con correas, que utilizan como peligrosas masas, en sus tácticas de guerra no figuraba la persecución, se consideraba vencido el enemigo si huía y no se perseguía para su exterminación.

Demostraron su fuerza y valor durante las luchas de colonización, sorprendiendo incluso a los militares españoles, en 1494 en Tenerife un grupo de solamente trescientos guerreros guanches de los Tabores de Taoro dirigidos por el Sigoñe Chimenchia Tinguaro se enfrentan a ochocientos soldados bien armados, derrotando y destruyendo a casi todo el ejercito, el pueblo donde se llevo a cabo este enfrentamiento se conoce hoy como La Matanza de Acentejo. Otra de las grandes batallas fue La batalla de las Peñuelas en Tegueste donde participo el

mencey Tegueste y el archimencey Zebensui con mil doscientos hombres en contra del ejército español. Se conoce que muchos de los guanches vencidos se precipitaban desde lo alto de las rocas sagradas para no verse reducidos a cautiverio, uno de los hechos mas conocidos fue el de la masacre de Aguere en los acantilados de Anaga donde cuando los españoles tenían cercados a los guerreros guanches y al mencey Behenaro estos se arrojaron al vacío ante la mirada de los españoles, los cuales lo bautizaron como el rey loco.

Durante los años de lucha los 9 menceyatos de Tenerife se dividieron en menceyatos de guerra (Tegueste, Tacaronte, Taoro, Acoden y Daute) y menceyatos de Paz (Anaga, Guimar, Abona y Adeje). En 1496 termino la Conquista de la Isla de Tenerife, fue en Los Realejos donde tuvo lugar la rendición de los valerosos menceyatos de guerra guanches.